Рождество в Украине – не только религиозный праздник. К этому дню православные христиане традиционно готовят особый рождественский стол. На Рождество украинцы издавна готовят и подают к столу 12 блюд. Во главе праздничного меню, конечно же, кутя — приготовленная по особому рецепту зерновая каша.

Главное блюдо Святого вечера — это кутя. В её состав входят ингредиенты с символическим библейским значением: зерно — это символ воскресшей жизни, мед — знак сладкой жизни и здоровья, мак — достаток в доме. Чем вкуснее и сытнее кутья, тем богаче, слаще и благополучнее будет новый год. Кутя, как и все остальные блюда, готовятся и подаются на стол накануне Рождества – вечером 6 января. Это время называется Святым вечером. За столом собирается вся семья, и с первой звездой начинается праздничная трапеза.

Настоящая рождественская кутья готовится из пшеницы, мака, грецких орехов, изюма и меда. Кроме того, кутью можно приготовить и из риса, перловки (ячменя), овса. Так что, если не сможете купить пшеницу, то смело замените ее другой крупой. Хотя к Рождеству в магазинах можно найти шлифованную пшеницу на кутью.

1) Рождественская кутья из пшеницы

Ингредиенты: 200 гр пшеницы, 2-3 стакана воды, щепотка соли, 1 ст. ложка растительного масла, 100-125 гр мака, 100 гр изюма, 100 гр обжаренных грецких орехов, 4 ст. ложки меда.  Узвар: 200 гр сухофруктов (курага, яблоки, груши, чернослив, вишни или другие), 2 стакана воды.

Пшеницу перебрать, промыть и предварительно замочить ее на ночь или несколько часов. (Шлифованную пшеницу замачивать не стоит — она варится быстро.) Залить пшеницу водой, добавить щепотку соли и 1 ст. ложку растительного масла, и варить до мягкости в толстостенной кастрюле (лучше всего в чугунной). Для шлифованной пшеницы достаточно 2 стакана воды, варится она 20 минут. Мак залить кипятком и оставить на 1 час. Набухший мак откинуть на сито, чтобы вся вода стекла. Мак перетереть в блендере до появления белого сока – «молочка». Изюм залить кипятком на 20 минут и слить воду.

Рождественскую кутью заправляют медом и узваром. Узвар из сухофруктов готовят так: сухофрукты промыть, залить водой, довести до кипения и проварить 10 минут на маленьком огне. Из тёплого узвара слить жидкость, добавить и хорошо размешать, чтобы мед растворился. В остывшую кутью добавить перетертый мак, обжаренные измельченные грецкие орехи, изюм, порезанные сухофрукты из узвара. Добавить узвар с медом в кутью и перемешать. Перед подачей на стол можно украсить рождественскую кутью цукатами и орехами.

2) Кутья рисовая

Ингредиенты: 200 гр риса, 50 гр сладкого миндаля, 6 зерен горького миндаля, 100 гр изюма без косточек, 100 гр мелкого сахара.

Поставить на огонь рис. Когда вода закипит, откинуть на сито, дать стечь воде, облить его холодной водой, снова сложить в кастрюлю, залить на три пальца выше водой и варить до мягкости. Обварить сладкий миндаль и горький, очистить, мелко истолочь, сложить на блюдо, прибавить ложку сахара и ложку воды, размешать. Когда рис готов, слить воду, остудить, выложить на миндаль, все перемешать и всыпать остальной сахар. В это же время приготовить изюм: перебрать, вымыть и, вскипятив один раз в воде, откинуть на сито. Дать стечь воде, а изюм выложить в готовый рис, перемешать и подавать к столу. К кутье подают мелкий сахар, вино.

3) Кутья из перловки

Ингредиенты: перловая крупа — 100 г, июм — 30 г, крага — 30 г, чрнослив — 30 г, мк — 30 г, мд — 2 ст.л..

В емкость положите все сухофрукты. Залейте их кипятком, прикройте крышкой и оставьте на 10 минут, чтобы они разбухли и стали мягкими. Спустя это время извлеките их из кипятка, просушите бумажной салфеткой и нарежьте средними кусочками. Мак запарьте кипятком, перемешайте и оставьте на 15 минут. Через мелкое сито слейте воду и повторите подобную процедуру еще 2 раза. После этого мак нужно потолочь в ступке или измельчите в блендере. Перловую крупу переберите и ополосните, чтобы смыть всю пыль. Залейте ее питьевой водой и оставьте постоять на 2 часа. Отбросьте перловку в сито и ополосните. Верните ее в кастрюлю. Залейте водой в соотношении 1:3 и поставьте на плиту вариться. Вскипятите, уменьшите нагрев и продолжайте ее варить 1-1,5 часа до готовности. Когда крупа полностью впитает воду и станет мягкой, добавьте к ней толченый мак. Следом влейте мед. Положите нарезанные сухофрукты. Хорошо перемешайте продукты, чтобы они равномерно распределились. Сервируйте кутью к столу в охлажденном виде. Но если вы привыкли кушать каши теплые, можете ее подогреть в микроволновой печи.

4) Кутья из пшеницы с вареньем

Ингредиенты: 400 г пшеницы или 250 г риса, 1 стакан ягод (вместо них можно фрукты из варенья).

Перебираем пшеницу, промываем и отвариваем. Готовое зерно откинуть на дуршлаг, охладить и добавить ягоды/фрукты. Если кутья густая, разбавить ее сладкой водой или сиропом.

5) Кутья из ячменя

Ингредиенты: 0,5 стакана ячменя, 6 стаканов воды, 4 ст.л. сахара или меда, 275 г замороженной малины, 0,5 стакана изюма, 1 стакан вишни из компота (удалить косточки) или других ягод из варенья.

В большой миске замочить зерно ячменя в воде на ночь. После замачивания воду не сливать. После варить ячмень в кастрюле на слабом огне 1 час. Затем добавить сахар или мед, малину, изюм и варить еще 30 минут. Добавить вишню и варить еще 15 минут или пока не получится довольно густая каша. Охладить в холодильнике и подавать в холодном виде.

Кроме кутьи, украинцы традиционно ставят на рождественский стол еще 11 блюд: узвар, капустняк, горох, рыбные блюда, голубцы с рисом, постный борщ с грибами, каша гречневая, вареники с капустой, постные блины, грибы, пироги.

Святой вечер проходит без алкоголя, а все блюда подаются к столу тёплыми или горячими, чтобы хозяйка дома постоянно находилась за столом. Считается, что нужно попробовать каждое блюдо, но не съедать его полностью — чтобы в доме всегда был достаток. Рождественское гулянье продолжается и 7 января, только к постным блюдам можно добавить мясо и вино. Традиция, как видите, несложная. К её проведению можно добавить обмен подарками. Еще можно приготовить интересную семейную развлекательную программу с конкурсами и шарадами. И под звучание красивой рождественской музыки можно прекрасно в кругу родных и близких встретить Рождество.